Vous êtes-vous déjà posé les questions suivantes ?
L’enjeu de ce cours est de comprendre en quoi la philosophie antique, celle des épicuriens, des stoïciens et des cyniques, est d’abord une manière de vivre. Loin d’être un savoir théorique réservé à quelques-uns, elle se présente comme une pratique destinée à transformer, en soi-même ou chez les autres, la façon de vivre et de voir les choses. Elle est à la fois un discours, intérieur ou extérieur, et une mise en œuvre. Dans la lignée des Anciens, philosopher n’est donc pas accumuler des connaissances, mais adopter une discipline pratique destinée à aider l’homme à mieux vivre, à mieux être, à jouir de ce qu’il vit plutôt qu’à vivre soumis à ses passions, finalement jamais assouvies. C’est cette manière de vivre que les Anciens ont élaborée et pratiquée à travers ce que l’on nomme les exercices spirituels.
Cette manière de vivre s’élabore au sein des différentes écoles de l’Antiquité, qui développent techniques et méthodes pour que chacun puisse parvenir à un mieux-être. Toutes mettent en exergue l’être humain et sa sérénité, l’être humain en harmonie avec la conscience que la vie est courte et que le temps à vivre est incertain, que l’existence est ponctuée quotidiennement de maux, de douleurs et d’obstacles qu’il s’agit de savoir surmonter. Le cours s’arrêtera précisément sur trois écoles antiques, le stoïcisme, l’épicurisme et le cynisme, pour montrer comment la philosophie s’y vit concrètement, dans la pratique des exercices spirituels, et souligner en quoi cette manière de vivre reste pertinente pour notre espace contemporain.
Séance 2. Savoir se gouverner ; maîtrise de soi ; ascèse ; exercices de l’âme et du corps ; conversion philosophique
Xavier Pavie présente les exercices spirituels non comme une liste à épuiser, mais comme une palette dans laquelle chacun choisit ce qui lui correspond. Épicure disait que la philosophie est une médecine : il s’agit de soigner quelque chose de précis et de choisir l’outil le plus efficace.
La méditation sur la mort est le premier exercice abordé. Stoïciens et épicuriens l’envisagent de manière radicalement opposée : pour les stoïciens, le memento mori est un exercice quotidien. Sénèque invite à penser chaque journée comme une vie entière, Marc Aurèle à la vivre comme si c’était la dernière, Épictète à imaginer la vie comme une escale en croisière dont on repart quand le capitaine siffle. Pour les épicuriens, en revanche, la mort ne nous concerne pas : tant que nous sommes là, elle est absente ; quand elle sera là, nous ne serons plus.
L’examen de conscience, hérité des pythagoriciens, invite avant le sommeil à parcourir les actions de la journée sans jugement ni punition, mais avec la neutralité d’un contrôleur qui examine des comptes.
L’écoute et le silence constituent un troisième exercice : Plutarque y consacre un traité entier, soulignant qu’écouter utilement exige une posture et un engagement de tout l’être. L’écriture, les upomnemata, ces carnets de pensées, permet de prendre de la distance avec ce que l’on vit et de se constituer un enchiridion, ce poignard sans lame qu’Épictète recommande d’avoir toujours sur soi.
La diététique et le soin du corps complètent l’ensemble : Épicure vivait d’eau, de pain et de fromage ; au lycée d’Aristote, la surface dédiée à la gymnastique était deux fois supérieure à celle des salles de cours.
Pratiqués avec persévérance, ces exercices conduisent à la conversion philosophique : une transformation progressive par laquelle on cesse de subir le monde pour commencer à l’habiter autrement, depuis cette citadelle intérieure que Marc Aurèle décrit comme le fondement de toute ouverture aux autres.
Cette deuxième séance a été précédé d’une première intitulée La philosophie comme manière de vivre : théoria et praxis ; prendre soin de soi plutôt que se connaître soi-même ; savoir se préparer.
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Ce rendez-vous s’inscrit dans la continuité des cours de philosophie en ligne proposés par La Maison des Sagesses : des rencontres accessibles, vivantes et exigeantes, pour explorer les grandes questions humaines avec des philosophes et intervenants passionnés.
Durée : 1 h 30. Replay accessible pendant 1 mois.
Xavier Pavie est philosophe, professeur de philosophie à l’Essec et chercheur associé à l’Institut de recherches philosophiques de l’Université Paris Nanterre. Il est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages consacrés aux exercices spirituels philosophiques qu’il décline tant vers le mode de vie et la responsabilité que vers l’innovation et l’imagination. Élu directeur de programme au Collège International de Philosophie, il tient dans ce cadre un séminaire ouvert au public de janvier à juin consacré à la philosophie critique de l’innovation.
Pour en savoir plus : wikipédia
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