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Vous êtes-vous déjà posé les questions suivantes ?
Si le nom d’Aristote reste connu des amateurs de philosophie, on oublie parfois à quel point il a dominé la pensée arabe, juive et chrétienne pendant plusieurs siècles. Pourquoi ? Parce qu’Aristote explique tout, de la nature du cosmos aux particularités de chaque animal. Son succès s’explique donc en partie par le caractère systématique de son œuvre, mais pas seulement : son éthique a sans doute aussi eu un rôle de premier plan. Ce cours porte donc sur l’éthique d’Aristote, soucieux de trouver un juste milieu entre les extrêmes ; mais derrière cette vision apparemment tiède d’une vie guidée par des choix raisonnables se cache un remarquable élan vers le perfectionnement. En effet, il ne s’agit pas tant pour Aristote de savoir ce qui est bien ou mal, que de comprendre comment devenir meilleur.
Séance 1. Le premier cours est consacré à comprendre comment cet élève de Platon envisage la nature de l’homme et sa place dans l’univers. Aurélien Robert y présente Aristote, sa vie et son œuvre, et caractérise les grands traits de sa philosophie pratique : la primauté de l’action sur le savoir théorique, et une éthique de la vertu qui s’oppose aux morales fondées sur l’obligation ou le modèle juridique. Il y introduit déjà la notion centrale qui structurera l’ensemble du parcours, la phronèsis, ou sagesse pratique, articulant la vertu au bonheur, fin ultime de toute vie humaine.
Séance 2. Le second cours est consacré à la notion d’excellence (les vertus, selon les traductions françaises du grec) et de bien suprême. Aurélien Robert y développe la fameuse définition aristotélicienne du bonheur comme « activité de l’âme en conformité avec la vertu ». Il distingue les vertus intellectuelles, dont la sagesse pratique, des vertus morales liées au caractère et au désir, et montre comment elles se complètent nécessairement : un bon caractère sans raisonnement n’assure aucune maîtrise de soi, tandis qu’un raisonnement sans incarnation dans l’action reste stérile. Il explique comment chaque vertu morale, telle que le courage ou la libéralité, se situe entre deux excès, et comment elle ne s’acquiert que par l’habitude et la répétition d’actions concrètes, jamais par la seule théorie. Il insiste également sur la spécificité du raisonnement pratique par rapport au raisonnement scientifique ou technique, et introduit la distinction entre biens externes et biens internes, ces derniers seuls pouvant véritablement nourrir le bonheur.
Séance 3. Dans le troisième cours, on se demandera pourquoi, selon Aristote, on ne peut pas, ou difficilement, être heureux seul. Prolongeant les pistes ouvertes lors des échanges de la deuxième séance, Aurélien Robert y aborde la dimension collective et politique du bonheur chez Aristote, ainsi que la place de l’amitié dans une vie pleinement heureuse.
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Ce rendez-vous s’inscrit dans la continuité des cours de philosophie en ligne proposés par La Maison des Sagesses : des rencontres accessibles, vivantes et exigeantes, pour explorer les grandes questions humaines avec des philosophes et intervenants passionnés.
Durée : 1 h 30 chaque webinaire, soit 4 h 30 en tout.
Une plongée dans l'éthique d'Aristote, en dialogue avec Platon, autour des notions de vertu, de sagesse pratique, de bonheur et de bien suprême.
Aurélien Robert, directeur de recherche au CNRS, s’intéresse à la réception des philosophies grecques et romaines (Pythagore, Démocrite, Aristote, Épicure, Lucrèce) au Moyen Âge et à la Renaissance. Il a enseigné la philosophie dans plusieurs universités (Paris 1 Panthéon Sorbonne, Paris Cité, Tours, Nantes…). Son best-seller s’appelle Épicure aux enfers. Hérésie, athéisme et hédonisme au Moyen Âge (Fayard, 2021). Il a aussi publié Le Monde mathématique. Marco Trevisano et la philosophie dans la Venise du Trecento (Cerf, 2023), qui a reçu le prix Augustin-Thierry de l’Académie française en 2024. Il a aussi publié deux ouvrages de philosophie pour le jeune public : Mais qu’est-ce que tu t’imagines ? (Gallimard, 2022) et Se faire plaisir à tout prix (Gallimard, 2024).
À la fin de chaque cours, pendant une demi-heure, Aurélie Godefroy, journaliste, anime un temps de questions-réponses avec l’enseignant.
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