Vous êtes-vous déjà posé les questions suivantes ?
L’objectif de ce cours est d’aborder les grandes questions philosophiques à travers une activité peu connue : la prestidigitation. Comment penser philosophiquement cette activité, prendre au sérieux cet art qui ne se prend pas au sérieux ? C’est ainsi que philosophie et magie trouvent toutes deux leur origine dans le sentiment d’étonnement – mais, contrairement à la prestidigitation, la philosophie se sert de l’étonnement comme point de départ afin de faire émerger le vrai, alors que l’art de la magie préserve l’illusion.
En quoi la magie a-t-elle quelque chose à voir avec la métaphysique ? Peut-on trouver des figures de magiciens dans les grandes œuvres philosophiques et comment certains grands philosophes ont-ils abordé ce thème ? Comment cet art peut-il éclairer certaines des questions les plus sérieuses de la philosophie : la causalité, la liberté, le désir, la vérité ? Nous donnerons la parole à de nombreux magiciens qui ont pensé leur art et à de nombreux philosophes qui aident à penser la magie.
L’étonnement magique face à l’étonnement philosophique d’abord. Depuis Aristote, l’étonnement est la source de la philosophie et de la science : il doit être dépassé, remplacé par la connaissance des causes. L’étonnement magique, lui, fonctionne à l’envers : le magicien argentin René Lavand résume sa tâche en un mot « étonner », mais cet étonnement-là ne doit surtout pas être dissipé par la compréhension du procédé, sous peine de disparaître avec lui.
Le secret et la réhabilitation du magicien. Dès l’Antiquité, les sophistes furent comparés à des escamoteurs (Aristote, Sénèque et Sextus Empiricus rapprochent tous les trois les faux raisonnements des tours de gobelets). Mais si l’on peut, comme le propose la philosophe Barbara Cassin pour le sophiste, réhabiliter le magicien, c’est parce que sa tromperie n’est pas un simple mensonge : elle ment, mais pour révéler quelque chose de vrai sur notre rapport à la causalité, celle-là même dont David Hume avait montré qu’elle n’a jamais qu’un fondement psychologique.
Le désir et le jeu également. Par-delà l’intelligence qu’elle mobilise, la magie répond à un désir plus profond que celui de comprendre. Le sociologue Gérard Bronner voit dans l’humain un « singe magicien », porté par une pensée désirante que la prestidigitation met en scène de façon ludique et consentie ; la grille des jeux de Roger Caillois — mimicry, ilinx, agôn, alea — permet d’analyser, geste par geste, comment un tour de cartes rejoue ce désir de plier le réel.
La magie comme outil de pensée critique enfin. Au-delà du spectacle, la prestidigitation a servi à penser et à démasquer. Houdini a fait carrière en révélant les procédés des charlatans et des médiums ; certains l’utilisent aujourd’hui pour mettre en scène, de façon vivante, des problèmes philosophiques comme le libre arbitre, ou pour interroger, à la façon de Popper, la frontière entre science et pseudo-science.
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Ce rendez-vous s’inscrit dans la continuité des cours de philosophie en ligne proposés par La Maison des Sagesses : des rencontres accessibles, vivantes et exigeantes, pour explorer les grandes questions humaines avec des philosophes et intervenants passionnés.
Durée : 1 h 30. Replay accessible pendant 1 mois.
Une traversée des grandes questions philosophiques — étonnement, illusion, désir et liberté — à travers le prisme de la prestidigitation, en convoquant Platon, Rousseau, Hume, Caillois et Freud aux côtés de grands magiciens comme Robert-Houdin, Juan Tamariz et Dai Vernon, pour découvrir ce qu'un tour de magie révèle, malgré lui, sur le réel, le pouvoir et la vérité.
À la fin de chaque cours, pendant une demi-heure, Aurélie Godefroy, journaliste, anime un temps de questions-réponses avec l’enseignant. Vous pouvez poser vos questions à l’écrit, intervenir à l’oral ou simplement écouter les échanges.
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