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Vous êtes-vous déjà posé les questions suivantes ?
Séance 1. Qu’est-ce que le plaisir ?
Si le plaisir nous paraît être une notion évidente, il n’est pas si facile de le définir précisément. Chacun sait ce qui lui fait plaisir, mais il arrive que nous ne sachions pas pourquoi nous éprouvons ce plaisir. On l’oppose à la souffrance ou à la peine, mais on peut prendre du plaisir en souffrant. Dans ce premier cours, nous tenterons de définir cette notion à partir des définitions qu’en ont donné plusieurs philosophes depuis l’Antiquité, en lien avec les notions de désir, de manque et de souffrance. Cela nous permettra de mieux comprendre des phénomènes de dépendance liés au plaisir.
Dans cette première séance, Aurélien Robert s’attache à cerner la notion même de plaisir dans toute sa complexité. Si la quête du plaisir semble être une tendance naturelle chez l’être humain, elle soulève d’emblée des questions éthiques importantes. Le cours explore la grande variabilité des plaisirs — selon les individus et les cultures — et distingue plusieurs catégories fondamentales : plaisirs physique et psychique, plaisirs stables et instables, plaisirs actifs (la création, la réflexion, les activités artistiques) et passifs (la consommation de médias, le divertissement).
Une attention particulière est portée aux plaisirs artificiels et consumptifs, susceptibles d’engendrer la dépendance — qu’il s’agisse des drogues ou, plus contemporains, des réseaux sociaux. Ces phénomènes posent la question de l’éducation au plaisir et du discernement : apprendre à distinguer les plaisirs qui nous épanouissent de ceux qui nous enchaînent apparaît ainsi comme un enjeu philosophique et pratique majeur.
Séance 2. Le plaisir et ses limites
Une fois la notion de plaisir définie rigoureusement, nous pourrons nous interroger sur sa valeur dans une vie humaine. Le plaisir fait indéniablement partie d’une vie heureuse, mais faut-il lui imposer des limites ? L’hédoniste, celui qui ne jure que par le plaisir, est plutôt mal vu dans nos sociétés, alors même que l’on nous vante sans cesse une vie de loisir(s) et de plaisir. Il y a là un paradoxe.
Dans cette deuxième séance, Aurélien Robert explore la relation entre plaisir et désir en convoquant des références aussi diverses que complémentaires. Du côté de l’Antiquité, les dialogues de Platon — notamment le Gorgias avec le provocateur Calicle — et la pensée d’Épicure, qui propose des critères pour distinguer les désirs naturels et nécessaires de ceux qui ne le sont pas. Du côté de la modernité, les philosophes utilitaristes Bentham et Mill, pour qui le plaisir devient une mesure du bien.
Il ressort de ces analyses une conviction partagée par ces traditions pourtant très différentes : la poursuite du plaisir sans limite mène non pas à la félicité, mais à la dépendance et à la frustration. Les échanges avec les participants ont prolongé cette réflexion vers des questions très contemporaines — les réseaux sociaux, la société de consommation — et ont conduit Aurélien Robert à souligner la double nécessité d’une éthique individuelle dans la gestion de ses désirs, et de réponses politiques face aux logiques qui exploitent nos appétits.
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Ce rendez-vous s’inscrit dans la continuité des cours de philosophie en ligne proposés par La Maison des Sagesses : des rencontres accessibles, vivantes et exigeantes, pour explorer les grandes questions humaines avec des philosophes et intervenants passionnés.
Durée : 1 h 30 chaque webinaire, soit 3 heures en tout.
Une plongée dans le plaisir à travers des regards croisés — philosophiques, sociologiques et littéraires — d'Épicure à Foucault, de Bourdieu à Tanizaki, de Nozick à David Le Breton, pour interroger ce que désirer, jouir et dépendre veulent vraiment dire.
Une réflexion ancrée aussi dans les pensées de Platon, Bentham et Mill, qui mobilise les notions de plaisir, de désir, d'hédonisme et de limite pour nous inviter à repenser notre rapport aux plaisirs dans un monde qui nous pousse sans cesse à en vouloir toujours plus.
Aurélien Robert, directeur de recherche au CNRS, s’intéresse à la réception des philosophies grecques et romaines (Pythagore, Démocrite, Aristote, Épicure, Lucrèce) au Moyen Âge et à la Renaissance. Il a enseigné la philosophie dans plusieurs universités (Paris 1 Panthéon Sorbonne, Paris Cité, Tours, Nantes…). Son best-seller s’appelle Épicure aux enfers. Hérésie, athéisme et hédonisme au Moyen Âge (Fayard, 2021). Il a aussi publié Le Monde mathématique. Marco Trevisano et la philosophie dans la Venise du Trecento (Cerf, 2023), qui a reçu le prix Augustin-Thierry de l’Académie française en 2024. Il a aussi publié deux ouvrages de philosophie pour le jeune public : Mais qu’est-ce que tu t’imagines ? (Gallimard, 2022) et Se faire plaisir à tout prix (Gallimard, 2024).
À la fin de chaque cours, pendant une demi-heure, Aurélie Godefroy, journaliste, anime un temps de questions-réponses avec l’enseignant.
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