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Vous êtes-vous déjà posé les questions suivantes ?
Dans Le possible et le réel, Henri Bergson remet en question une idée courante, tant en philosophie que dans le sens commun : lorsque nous pensons « je n’aurais pas dû dire cela lors de cette soirée », ou « j’aurais dû choisir une autre carrière », nous supposons non seulement que les choses auraient pu être différentes, mais aussi que cette « possibilité » existait déjà auparavant. Selon Bergson, en adoptant cette perspective, nous présumons que « tout était donné d’avance, avant même son déroulement dans le temps ! » Or, contre cette conception figée et spatialement déterminée du temps, Bergson soutient que la durée est une création d’imprévisible nouveauté, semblable à celle que nous trouvons dans l’art. Ainsi, dans ce cours, nous examinerons comment naviguer le changement et la nouveauté inhérente à la vie, tandis que l’imprévisibilité radicale de la vie dépasse, quant à elle, « la symphonie du plus grand maître ».
Ces deux séances, animées par Clara Zimmermann, spécialiste de Bergson, proposent une exploration vivante et accessible de la philosophie bergsonienne du temps.
Séance 1 — Les idées négatives de l’intelligence : le mouvement rétrospectif du vrai
La première séance pose la question centrale : pourquoi l’histoire de la philosophie a-t-elle si souvent conçu le temps comme un manque, une limitation, une dégradation de l’éternité ? De Platon aux Modernes, le temps a toujours été pensé en référence à ce qui ne change pas — les idées immuables, les lois scientifiques — comme si c’était lui qui « avait tout gâté ».
Clara Zimmermann montre comment Bergson renverse cette perspective en distinguant deux modes de connaissance : l’analyse, qui tourne autour des objets en les décomposant en points de vue extérieurs, et l’intuition, qui seule permet un contact direct et vivant avec la réalité. Appliquée au temps, cette distinction révèle que nous confondons constamment la durée — continuité vivante et créatrice — avec sa représentation spatiale, c’est-à-dire la succession mesurable de secondes, de minutes, d’heures. Le temps vécu n’est pas une ligne composée de points homogènes : c’est une mélodie indivisible, un mouvement continu où le passé fait corps avec le présent dans une création permanente d’imprévisible nouveauté. Bergson identifie également trois faux problèmes engendrés par une mauvaise conception du temps : l’idée de rien, l’idée de désordre et l’illusion du possible préexistant au réel.
Séance 2 — La perception esthétique : la perception du changement et le dépassement de l’action
La deuxième séance explore les conséquences de cette vision sur notre vie intérieure et sur la question de la liberté. Deux illusions symétriques nous éloignent de la durée : la mélancolie, qui fige le passé comme un souvenir inactif coupé du présent, et l’anxiété, qui projette l’avenir comme un scénario déjà écrit qui n’attend plus que son déroulement. Dans les deux cas, nous cessons d’être libres parce que nous cessons de créer.
La solution que propose Bergson passe par l’art. L’artiste, « accident heureux de la nature », est cet être dont la perception n’est plus subordonnée à l’action : il voit les choses pour elles-mêmes, perçoit les mille nuances du réel que notre regard pratique simplifie et appauvrit. En contemplant une œuvre d’art, nous retrouvons momentanément ce regard désintéressé qui nous réconcilie avec la durée. Mais Bergson va plus loin : de même que le sculpteur travaille la matière pour en tirer une forme nouvelle, chacun de nous peut devenir artiste de sa propre vie. La création de soi par soi — cet effort pour sculpter sa personnalité au lieu de répéter mécaniquement les habitudes du passé — est la véritable expression de la liberté. Être libre, c’est créer du possible à partir du réel, et non attendre que des possibles préexistants s’actualisent.
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Ce rendez-vous s’inscrit dans la continuité des cours de philosophie en ligne proposés par La Maison des Sagesses : des rencontres accessibles, vivantes et exigeantes, pour explorer les grandes questions humaines avec des philosophes et intervenants passionnés.
Durée : 1 h 30 chaque webinaire, soit 3 heures en tout.
Une traversée de la philosophie bergsonienne du temps — à travers Le possible et le réel, La perception du changement et L'essai sur les données immédiates de la conscience — en dialogue avec Platon, Kant, Heidegger, Spinoza et Hannah Arendt, pour comprendre pourquoi la durée n'est pas ce qui nous limite, mais le véritable milieu de notre liberté et de notre création.
Clara Zimmermann enseigne à l’Université Paris-1 Panthéon-Sorbonne et à Sciences Po. Diplômée en philosophie de l’Université de Buenos Aires (Argentine), elle poursuit ses recherches à l’Institut Catholique de Paris et à Paris-1 Panthéon-Sorbonne. Elle explore en particulier les liens entre l’art et la connaissance chez Bergson, Kant et Schopenhauer. Parmi ses articles académiques, on peut lire notamment « Entre plaisir et connaissance : la portée intuitive des idées esthétiques dans la troisième Critique de Kant » et « La création du possible : l’analogie entre art et nature chez Bergson ».
À la fin de chaque cours, vous retrouvez un temps de questions-réponses d’une demi-heure, animé par Aurélie Godefroy entre les participants et l’enseignant. Ce moment vivant et spontané vient nourrir et prolonger la réflexion, parfois jusqu’à éclairer de manière plus pratique et concrète des aspects que le format du cours n’avait pas permis d’aborder. Il invite chacun à poursuivre cette réflexion par ses propres questions.
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