Vous êtes-vous déjà posé les questions suivantes ?
Guillaume d’Ockham (mort en 1347) est resté célèbre pour le « rasoir d’Ockham », qui serait en quelque sorte sa devise « on ne doit pas multiplier les choses qui existent sans nécessité » ou « pourquoi faire avec plus ce que l’on peut faire avec moins ? ». Ce franciscain, qu’on appelait « le vénérable débutant », car il ne termina jamais ses diplômes universitaires, traduit son vœu de pauvreté en philosophie. Il s’agit pour lui de prendre les systèmes du passé, en particulier les métaphysiques, pour montrer que beaucoup de choses dont parlent les philosophes ne sont pas nécessaires.
Le cas le plus célèbre sur lequel il s’est battu est la notion d’universel. Lorsque nous parlons de l’humanité, il n’est pas besoin selon Ockham de poser l’existence d’une humanité distincte des individus humains, même si le langage semble nous y inviter. C’est justement par une analyse fine du langage qu’il parvient à proposer une philosophie qui réduit tout au strict nécessaire.
Ce faisant, il découvre une idée magnifique : il existerait un langage de l’esprit commun à tous les hommes, indépendant des langues que nous parlons. Quelles que soient les langues que nous parlons, nos pensées auraient la même structure. Cela ne signifie pas qu’il faille poser l’existence d’un esprit commun. Il suffit de penser à l’existence de signes naturels dans l’esprit de chacun, qui fonctionneraient un peu comme des mots. C’est ce qu’on appelle le « nominalisme ». Mais plus qu’une théorie des noms, c’est une théorie du signe. D’une certaine manière, pour Ockham, tout est potentiellement signe d’autre chose. C’est ce que nous analyserons dans ce cours.
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Ce rendez-vous s’inscrit dans la continuité des cours de philosophie en ligne proposés par La Maison des Sagesses : des rencontres accessibles, vivantes et exigeantes, pour explorer les grandes questions humaines avec des philosophes et intervenants passionnés.
Durée : 1 h 30. Replay accessible pendant 1 mois.
Un parcours dans l’œuvre peu connue de Guillaume d’Ockham, un auteur central de la philosophie du XIVe siècle, qui nous amènera à questionner le langage et sa puissance. Il n’y a pas de philosophie sans langage. Peu de philosophes ont saisi cela avec autant de gravité et d’enthousiasme que Guillaume d’Ockham. Si son fameux rasoir a d’abord une vertu critique, il permet aussi de penser l’existence d’un langage mental universel, une hypothèse encore étudiée aujourd’hui, dans la lignée des travaux de Noam Chomsky.
Aurélien Robert, directeur de recherche au CNRS, s’intéresse à la réception des philosophies grecques et romaines (Pythagore, Démocrite, Aristote, Épicure, Lucrèce) au Moyen Âge et à la Renaissance. Il a enseigné la philosophie dans plusieurs universités (Paris 1 Panthéon Sorbonne, Paris Cité, Tours, Nantes…) et dirige actuellement le laboratoire SPHERE. Son best-seller Épicure aux enfers. Hérésie, athéisme et hédonisme au Moyen Âge (Fayard, 2021) retrace la réception de la philosophie épicurienne de l’Antiquité à la Renaissance. Il a aussi publié Le Monde mathématique. Marco Trevisano et la philosophie dans la Venise du Trecento (Cerf, 2023), qui a reçu le prix Augustin-Thierry de l’Académie française en 2024. Il a aussi publié deux ouvrages de philosophie pour le jeune public : Mais qu’est-ce que tu t’imagines ? (Gallimard, 2022) et Se faire plaisir à tout prix (Gallimard, 2024).
Pour en savoir plus : wikipédia
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